Синдром ночной еды проявляется обычно как ночные подъемы через несколько часов после засыпания с острым и навязчивым желанием поесть. Хотя варианты бывают самые разнообразные.

Кто-то просыпается буквально через 10-20 минут и бежит к холодильнику, кто-то ближе к утру, а кто-то вообще не может вспомнить своих набегов на продуктовые запасы, и восстановить «следы» преступления получается лишь по фантикам и оберткам. Кто-то не может заснуть, если не ощутит переполненности в желудке вне зависимости от того, был ли он до этого голоден. Для кого-то успокоение приходит, лишь когда он съест большое количество еды, а кому-то достаточно меньшего, но «запретного». Кто-то ест, только если знает, что он дома один и его никто не сможет застукать на «месте преступления», например, супруг/супруга/мама/дети уехали на выходные. А кто-то наоборот, устраивает целый квест, чтобы незаметно пробраться к холодильнику, или делает себе «ночные заначки» заранее. Кто-то начинает ночную еду, чувствуя острый физический голод, и просто не может остановиться, когда уже насыщение пришло, а кто-то знает, что не голоден, но испытывает сильнейшее желание «поконтактировать» с едой. У таких людей может наблюдаться лишний вес, а может и нет.

Индивидуальная картина синдрома, как линии на руке, они уникальны, и по ним многое можно рассказать. Что всех этих людей роднит – это чувство потери контроля над ночной едой и следующие за приступом чувства вины и стыда. Кто-то называет утренние состояния после ночных обжорств «пищевое похмелье» — когда нет аппетита, а лишь чувство ненависти и отвращения к себе и обещания «все исправить» и «этого больше никогда не повторится».

Самое интересное, что исследования показывают, что у людей, страдающих синдромом ночной еды, вместе с этим синдромом часто может наблюдаться история зависимостей (наркотическая, алкогольная), депрессий (которая особенно обостряется к вечеру, по принципу истощения психики за день). Часто такие люди сообщают о нарушениях сна (бессонница или состояние «сколько ни спи, не высыпаешься»). По сути, еда здесь выступает как медикамент.

Когда мы пытаемся разобраться в причинах, нам нужно еще раз взглянуть на название этого состояния и увидеть ключевое слово – «синдром». Что же это означает? В медицине синдром – это совокупность симптомов, то есть несколько признаков, которые появляются одновременно. Но вот причины у такого появления могут быть самые разнообразные.

Мы не будем углубляться в чисто медико-биологические проблемы вроде сомнамбулизма и опухолей мозга, вызывающих нарушение режима сна/бодрствования, а поговорим о психологических факторах.

Во-первых, стоит отметить то, что проблемой не является. Если вы проснулись в три часа ночи из-за плача ребенка, и пока хлопотали вокруг него, смены пеленок, кормления и взбивания подушки прошел примерно час, и вы испытываете голод – это не ночное переедание. Это ваш мозг решил, что день настал, просто очень-очень рано, и пора требовать энергию. Вообще история нарушения режима сна и питания у тех, кто осуществляет уход за новорожденными – это отдельная история.

Во-вторых, иногда это просто привычка, которая осталась с учебы/работы в ночную смену: тело уже отстроило привычный алгоритм получения энергии и действует «по накатанной схеме».

Встречаются люди, с головой уходящие в работу, которые настолько игнорируют свой голод в течение дня и даже приходя домой, что лишь когда их одержимая работой и проблемами голова хоть ненадолго отключается, мозг отправляет тело за едой.

В случае депрессивных и тревожных расстройств, особенно когда пик таких состояний приходится на вечернее/ночное время, то есть плохо, одиноко, страшно, тревожно, а за окном темно и в квартире никого — в этих случаях еда здесь выступает как медикамент для снятия остроты таких состояний, иногда вместе с алкоголем.

Но, пожалуй, самая распространенная причина – это ответ организма на жесткие диеты или интенсивные тренировки, реакция на энергетический дефицит. Как скоро и на какой именно дефицит (в ккал) — все это опять же очень индивидуально. Когда люди себя сильно ограничивают днем, мозг получает сигнал, что ему нужно еще энергии и добывает её ночью. Состояние мозга во сне – это, в первую очередь, отключение контроля, наши сны, они, как психоз: и голоса мы слышим в своей голове, и ощущения разные испытываем безо всяких внешних воздействий. Неудивительно, что, когда власть всецело передается нашему бессознательному, биологические потребности (а голод — это базовая биологическая потребность) требуют своего немедленного удовлетворения. Сознание может немножко включиться, чтобы «довести» вас до холодильника, но находится как будто в состоянии наблюдателя: все вижу, понимаю, остановить не могу. Особенно вероятна именно эта причина, если в ночных набегах фигурирует «запретная» еда, которая по тем или иным причинам очень нужна организму, но человек, придерживаясь диетических ограничений, её избегает. В случае отсутствия такой еды в холодильнике, конечно, приступ осуществится с помощью любой еды, но вот нюанс в том, что есть её придется до тех пор, пока «не полезет из ушей», потому что это, как перебор вариантов: нет, не то, не это, опять не то. И если нужное не находится, то и цикл не завершается, то есть завершается, конечно, т.к. объем желудка ограничен, но только это и спасает.

Логичный вопрос – что же делать? Для начала попытаться составить ваш индивидуальный профиль приступов: как часто они происходят? Как давно начались? Что именно вы едите? Сколько еды? Влияет ли на их появление присутствие в квартире других людей? Бывают ли с вами такие, если вы ночуете не дома? Какова структура вашего сна вообще? За какое время до сна был ваш последний прием пищи? Зависит ли их появление от событий в течение дня? И т.п.

Очень важный шаг к выздоровлению – остановить циклы самобичевания. Это проблема, и вам нужна поддержка, хотя бы от самих себя. И в зависимости от первоначальной причины нужно разработать план действий. Это может быть прекращение строгих диет (я понимаю, что проще сказать, нежели сделать, но бороться с голодающей подкоркой, как бороться с гигантской волной: её нельзя победить, можно лишь научиться маневрировать на ее гребне). Это может быть пересмотр своих привычек в отношении цикла сон/бодрствование. Это может быть прохождение медицинского обследования.

Почему еще не стоит себя ругать? Потому что каждое «даю себе слово это не повторится» — это провал в бездну отчаяния и бессилия, когда это повторяется. А эти эмоции чаще всего приводят к перееданию. И не только ночному.